世界各国で親しまれているサッカーですが、中でもヨーロッパにはたくさんの強豪チームが昔から存在しており、各地で活気ある試合が繰り広げられています。多くの選手は国際試合になるとそれぞれの出身国代表としてプレーしますが、この欧州サッカーリーグでは各国の有名選手による夢のようなチーム編成を見ることができます。
サッカーの生みの親・イギリス
現代サッカーの誕生地として知られているイギリスには、19世紀後半よりビジネスと競技が一体化して可能になった初のプロサッカーリーグ、プレミアリーグがあります。そのルックスとプレーで一斉を風靡したベッカム選手も、このプレミアリーグの出身です。
一つの国、三つのプレミアリーグ
プレミアリーグを語る上で欠かせないのが、複雑化したイギリスの国内情勢です。イギリスはイングランド、スコットランド、ウェールズ、そして北アイルランドから成る連合王国です。スコットランドにはスコティッシュ・プレミアリーグ、ウェールズにはウェルシュ・プレミアリーグ、北アイルランドにはNIFLプレミアリーグがそれぞれあります。スコットランドはかつて日本のエースであった中村俊輔選手が、セルティック F.C. に所属しリーグ優勝に貢献するなど、大活躍していたことでも有名です。
ハイレベルのプレーが各地域に広がる
日本と同じ島国であるイギリスに、これだけ多くの細密化されたリーグが存在し、世界中からも選手が集まってプレーしているという事実は、それだけレベルと知名度が高いことがうかがえます。最近では、2015-2016シーズンでプレミアリーグ初優勝を果たしたレスターシティ F.C.に、日本のFW 岡崎慎司選手が所属していることで注目を集めています。
実績と歴史あるチームが勢ぞろい
そんなプレミアリーグですが、ビートルズの出身地でもあるリバプールに本拠地を構える由緒あるリバプール F.C.、そのリバプールと対戦する際は街中が大騒ぎのダービー戦となるマンチェスターユナイテッド F.C.、イングランド代表キャプテンを務めるハリー・ケイン選手が所属するトッテナム F.C. に、高額契約で海外有名選手を収集することで有名な手厚いスポンサーを持つチェルシー F.C.など、地域ごとに魅力あるチームがたくさんあります。
有名選手が所属する強豪チームばかりの欧州サッカーリーグ
その他のヨーロッパで有名なリーグといえば、ポルトガル代表のクリスチアーノ・ロナウド選手が所属するレアル・マドリードが君臨するリーガエスパニョーラ (スペイン)、日本代表キャプテンを長年務めた長谷部誠選手が活躍するバイエルミュンヘンがあるブンデスリーガ (ドイツ)、日本サッカーに名前を残した中田英寿選手が日本人で初めて移籍して話題となったセリアA (イタリア)、ブラジル代表のエース・ネイマール選手がプレーするリーグアン (フランス) などがあります。
人生で一度は経験してみたい、本場ヨーロッパでのスタジアム観戦
サッカーは人々を魅了し、時に熱狂させます。その地域密着したサッカー文化が発達したヨーロッパでは、現在も国・地域ごとに様々なサッカードラマが生まれ、世界に発信しています。その臨場感はスタジアムに一度足を運んで体験してみる価値ありです!特にプレミアリーグの試合で感じる高揚感は他に類を見ません。ヨーロッパにご旅行の際は、ぜひ現地でサッカー観戦を!